Obchodník Woes
Obchodník Woes
Anonim

Co se stane, když se specializovaný obchod s potravinami, který si vybudoval reputaci na „přírodních“potravinách, rozhodne otevřít v americkém městě nejvíce posedlém zdravím? Michael Behar podnikne první plavbu, aby to zjistil.

Minulý měsíc, na Valentýna, uspořádal Trader Joe’s slavnostní otevření svého prvního obchodu v Boulderu v Coloradu, kde bydlím. Ve skutečnosti dříve v Coloradu žádné obchody nebyly a obyvatelé dlouho prosili obchodníka s potravinami, aby se zde našel, prostřednictvím online petic a fanouškovských stránek na Facebooku. Začátkem roku 2012 se objevily domněnky, že TJ's hledal potenciální místa v Coloradu, včetně mého města. Zvěsti se objevily na titulní straně Boulder’s Daily Camera, která během příštích dvou let přinese zprávu o řetězci v hodnotě 11 miliard dolarů v přibližně 70 článcích.

Když nastal den otevření, byly jich stovky. Džemová kapela bušila na ocelové bubny, zatímco zaměstnanci, kteří pumpovali pěstmi, v košilích Aloha rozdávali umdlévajícím zákazníkům plastové lei. K řízení dopravy byla na místě policie. Stejně tak Jim a Lisa Lucasovi, kteří se vyhýbali práci, aby veřejně vyznali lásku Trader Joe's na jeho parkovišti. Také Joe a Jennifer Boyteovi byli nadšení. Pár podnikal poutě do nejbližšího obchodu Trader Joe's v Santa Fe v Novém Mexiku – 840 mil dlouhá zpáteční cesta za předměty jako Two Buck Chuck a karamelové karamelky pokryté hořkou čokoládou a mořskou solí.

Jakmile byl náš obchod otevřen, trek do TJ's se rychle stal průjezdem vpravo v Boulderu. "Už jsi byl?" dožadovali se moji gurmáni bez přestání. Najednou byl Trader Joe’s větší než legální tráva. Odpor byl marný. Ale byl jsem opatrný. Náš supermarket s vykrajovátky, King Soopers, vlastněný konglomerátem Kroger, už měl dostatek biopotravin na nakrmení praporu. Naše 40 000 čtverečních stop Whole Foods je denně obtěžováno, jako Mekka během hadždž. Na základě toho, co jsem na internetu zkoumal jeho nabídku, mě zajímalo, jak se očekává, že Trader Joe's přežije prodejem převážně přepracovaných odpadků davům lidí, kteří objímají kapustu.

Trader Joe's se nezabývá výhradně zdravou výživou. I tak z jeho marketingu vyzařuje aura čistého života. Navíc její webová stránka tvrdí, že její soukromě značkové produkty – ty se štítkem TJ – neobsahují „žádná umělá aromata ani konzervační látky“a žádná „syntetická barviva, MSG, trans-tuky nebo geneticky modifikované přísady“. Nabízejí také veganské, košer, bezlepkové alternativy, s nízkým obsahem sodíku a bez tuku. Vzrušující! Když jsem dorazil do obchodu Boulder, popadl jsem nákupní vozík a myslel jsem si, že ho můžu naplnit skutečným jídlem.

"To si nechceš kupovat," varovala mě Melanie Warnerová, kterou jsem požádal, aby ji označila. "Ale jsou to jen sušené broskve?" Prosil jsem, než jsem se podíval na druhou složku: oxid siřičitý. Warner napsal Pandora's Lunchbox: How Zpracované potraviny převzaly americké jídlo, kterou The Huffington Post označil za jednu z nejlepších knih o jídle roku 2013. Věřím Warnerovi, protože nejenže umí vyslovit „terc-butylhydrochinon“, ona také ví, že je to podezřelý karcinogen přidaný do mnoha rychlých občerstvení, Cheez-Its a Pop-Tarts.

Podle FDA není oxid siřičitý přírodní (ačkoli je to běžný konzervační prostředek a také jej používají vinaři ve víně). Letěli jsme vzdušnou čarou k přepážce zákaznického servisu, kde nám rád pomohl „člen posádky“jménem Kerrie. Jak se oxid siřičitý slučuje s vaší politikou „bez umělých konzervačních látek“, zeptal jsem se? Tento druh dotazování je v našem městě posedlým zdravím stěží neobvyklý. Byla zaražená a telefonovala do společnosti. Odpověď: „Je to 100% přirozené,“trvala na svém Kerrie. "Jako oxid siřičitý, který získáváte ze sopek." Takže jako ropa, kterou najdete pod zemí? Warner později řekl: "Chudák Kerrie." V Boulderu má svou práci připravenou."

Kerrie mi skutečně řekla, že byla s Trader Joe’s osm let na místech ve Vancouveru ve státě Washington, Portland, Oregon a Rochester, Minnesota. „Dostáváme více dotazů od zákazníků v Boulderu než v kterémkoli jiném obchodě, ve kterém jsem pracoval. Lidé jsou vědomější a jsou také skeptičtí, protože jsme nové děti v bloku. Ale věděli jsme, že se to stane tady."

Dávám Kerrie obrovské rekvizity za to, že nás zaujala trpělivostí a úsměvem. Nebyla defenzivní, ale zdálo se, že je skutečně znepokojena tím, že její společnost neplní svůj slib. Naskriptováno? Možná. Nicméně, když jsem jí dal dlouhý seznam produktů privátní značky Trader Joe, které obsahovaly pochybné konzervační látky – fosforečnan sodný (Pulled Beef Brisket), citrát trisodný (Bacon Cheddar Cheese), laurylsulfát sodný (Bibimbap Bowl), fosforečnan sodný (Pork Roast Florentine)-Kerrie slíbila, že to prošetří.

O tři hodiny později mi zavolala domů. "Podívala jsem se na laurylsulfát sodný," řekla. „Používá se ke kontrole kyselosti. Dostali jsme kvůli tomu spoustu obav, takže to přehodnocujeme. A stále zkoumám zbytek vašeho seznamu."

Kerrie se otřásla. Ale ani ona, ani Warner mi nemohli pomoci naplnit můj košík. "Vytvářejí zcela nové kategorie svinstva," prohlásil Warner a vložil do dlaně sklenici másla Speculoos Cookie Butter od Trader Joe, vyrobeného z "drcených sušenek", něčeho, čemu se říká "kypřící prostředek", čtyř různých druhů cukru a margarínu (lidé stále použít to?).

Strávil jsem téměř 90 minut procházením uliček s Warnerem a pomocí našich iPhonů jsem vygoogloval ingredience desítek produktů. Přírodní nebo umělé, to místo je konzervační shit-show. Celá mrazicí část by mohla být také plakátem pro What's Wrong With the American Diet, protože krabičková jídla s více než 20 ingrediencemi a troškou sodíku nejsou zdravá – s bonusovými tajemnými přísadami ani bez nich.

A pokud se obáváte o GMO, budete muset přijmout TJovo slovo, že chybí, protože vedení společnosti neprozradí své externí dodavatele ani neumožní ověření třetí stranou. Pokud jde o maso, hrstka steaků zabalených ve smršťovací fólii propagovala „vše přírodní“, zatímco logo „Go Texan“zdobilo balíčky krůtích uzenin. Můj dotaz na zaměstnance, který doplňuje zásoby lahůdkářské uličky, dostal zdvořilou a upřímnou odpověď: „Pokud není napsáno organické, můžete do značné míry předpokládat, že se pěstuje konvenčně pomocí antibiotik a hormonů.“Fuj.

Odvážili jsme se do Trader Joe’s v 11 hodin bouřlivého a mrazivého úterního rána na začátku března, kdy jsme usoudili, že místo bude opuštěné. Ale Cult of Trader Joe’s je v těchto částech silný. Byla plná sliních Boulderitů, kteří stejně jako já pravděpodobně předpokládali, že uvnitř je něco zdravého. U pokladny prodavačka dala můj opuštěný vozík jednou. "Našel jsi vše, co jsi potřeboval?" Potřeba? No, ne. Ale nebyla to úplná ztráta: zabodoval jsem v bio kuřecích prsou, pár konzervách organických černých fazolí s nízkým obsahem sodíku a čtyři plechovky divoce ulovených sardinek.

Než se začnete rozčilovat a psát jedovaté výroky do komentáře k tomuto článku, vězte, že to píšu v kontextu Boulderu, kde dokonce i 7-Eleven skladuje organické mléko. Nejde o to, že Trader Joe působí v městských potravinových pouštích, jako je Atlanta nebo Memphis. A netýká se to Trader Joe's v severní Kalifornii, kde mě přítel, který žije v Marin County, informoval o své jediné alternativě, Safeway, je sovětský návrat. V těchto městech - za předpokladu, že množství levného, předem baleného jízdného vás nenaštve - Trader Joe's je dar z nebes.

Starší školáci Trader Joe, jejichž dietní rozhodnutí respektuji, radili toto: Nechoďte nakupovat potraviny. Zacházejte s tím jako s bleším trhem – místem, kde můžete lovit několik cenných drahokamů ukrytých mezi většinou bezcenným harampádím. S každým vznikajícím maloobchodním úsilím v rafinovaném Boulderu existuje křivka učení. I když Trader Joe's vypadá jako ochotný student, další výlet v nejbližší době neudělám. A přesto se zaměstnanci, jako je Kerrie, kteří sestavují seznamy přání zákazníků a řeší stížnosti od těch, kdo jsou jako já, nikdy neříkám nikdy.

Doporučuje: