Chronická nemoc téměř zničila mou kariéru cyklistického závodu
Chronická nemoc téměř zničila mou kariéru cyklistického závodu
Anonim

Poté, co jsem zhubl 20 liber a počet mých červených krvinek klesl na nebezpečnou úroveň, lékaři konečně věděli, v čem je problém. Nikdo ale nevěděl, jak to opravit.

Byl jsem na samostatné tréninkové jízdě v polovině Hotondbergu, nejvyššího bodu v belgických Východních Flandrech, ve výšce 475 stop, když jsem konečně praskl. Do tohoto chladného koutu severní Evropy jsem přijel o čtyři měsíce dříve, v říjnu 2017, na svou první profesionální závodní sezónu cyklokrosu, zimní disciplíny cyklistiky napůl hory a napůl silnice. Belgie je epicentrem tohoto sportu – země má více cyklokrosových závodů než kterýkoli jiný národ a opakovaně chrlí špičkové sportovce. Když v roce 2012 hostilo mistrovství světa, 60 000 diváků zaplnilo 1,8 míle dlouhý okruh v malém přímořském městečku Koksijde. Po 21 letech strávených drápáním se v žebříčku, včetně čtyř let jako semiprof v USA, jsem konečně udělal velký čas.

Nějakým krutým zvratem osudu mi lékaři před pouhými šesti měsíci diagnostikovali chronickou chorobu, která mi změnila život. Začalo to celkem neškodně na konci roku 2016, jen pár kapek krve během ranního kakání. „Hemoroidy,“hádal lékař – koneckonců jsem byl jinak zdravý 29letý mladík, který trávil 20 hodin týdně seděl na perineu. Ale i přes počáteční léčbu krvácení přetrvávalo. Kolonoskopie odhalila skutečného viníka, ulcerózní kolitidu, jednu ze dvou forem zánětlivého onemocnění střev (IBD), vyznačující se opakujícím se zánětem v tlustém střevě. Ačkoli výskyt kolitidy stoupá a za poslední čtyři desetiletí se zvýšil téměř desetinásobně, stále postihuje pouze zhruba půl procenta populace USA.

I když diagnóza přišla před mým odjezdem do Belgie, tvrdošíjně jsem se snažil překonat příznaky. Měl jsem sezónu, na kterou jsem se musel připravit, intervaly, které jsem musel protrpět. Nehodlal jsem dopustit, aby mi nějaká ztráta krve a žaludeční křeče vykolejily můj sen. Ale krvácení pokračovalo, jak se četnost a nepříjemnosti mých výletů do koupelny zvyšovaly. Během tréninkových jízd jsem skákal ploty, abych si dřepnul v křoví. Před začátkem jednoho z největších závodů v USA jsem se zběsile vrhl do Porta-Potty, když mě hlasatel zavolal na startovní čáru. Můj spánek se začal zhoršovat – budil jsem se několikrát za noc, jako otrok požadavků mého nespokojeného tlustého střeva.

I když diagnóza přišla před mým odjezdem do Belgie, tvrdošíjně jsem se snažil překonat příznaky.

V době, kdy jsem přistál v Belgii, se nemoc stala vyloženě nepříjemnou a hraničně nezvladatelnou. Jeden specialista mi poradil, ať si dám chvíli pauzu. Ale sklonil jsem hlavu a protlačil se. Bylo opojné závodit přes blátivá vlámská pole kolem desítek tisíc opilých belgických fanoušků. Ale moje nemoc mě drásala. Během pěti měsíců v Evropě jsem zhubl téměř 20 liber a zmenšil jsem se z šlachovitých 162 na kostřených 145. Můj počet červených krvinek klesl na počet staršího anemického muže. Oprášil jsem prosby svých blízkých, které mě prosily, abych zvážil své zdraví. Byl jsem koneckonců cyklistický závodník. Věděl jsem, jak trpět. Ale při jízdě na kole bolest ustává, když závod skončí. Chronická nemoc končí pouze tehdy, když to uděláte i vy. To byla cílová čára, za kterou jsem nijak nespěchal.

Tak jsem tlačil dál, s úmyslem žít svůj pro-cyklistický sen. To je až do toho bouřlivého zimního dne, kdy jsem se snažil vyšplhat na Hotondberg. Víc jsem tlačit nemohl. Podlomily se mi nohy. Moje mysl konečně pochopila, co mé tělo křičelo přes rok: příliš mnoho. Nechal jsem zakřičet a spustil kolo do příkopu.

Vrátil jsem se domů do Santa Barbary v Kalifornii, abych si odpočinul a doufal, že přestávka v aktivitě přiměje zánět k remisi, což je nejlepší scénář pro IBD. Protože lékaři neznají přesnou příčinu tohoto chronického autoimunitního stavu, nevědí také přesně, jak jej léčit. Je to proces pokusů a omylů, abychom našli léky, které fungují, a potraviny a stresory, které spouštějí vzplanutí.

Samozřejmě, když jste laboratorní krysa, část „chyba“má větší váhu. Tříměsíční kúra prednisonu určená k agresivnímu snížení zánětu se ukázala jako marná. Místo toho pohltil to, co zbylo z mých kdysi šlachovitých svalů, a vysazení steroidů napodobovalo infarkt a poslalo mě na pohotovost uprostřed noci.

Bezohledně jsem vyřadil potraviny z denních jídel v naději, že nevýrazná strava uleví od utrpení. Už žádný chleba. Už žádný sýr. Už žádná zmrzlina. Už žádný chlast. Už žádná káva. Celé měsíce jsem nejedla nic jiného než vejce, oves, bílou rýži, vařenou mrkev a kuřecí maso. bylo to jedno.

Protože jsem nemohl závodit, musel jsem vynechat 44 000 $ ve sponzorském financování. Můj život, dlouho definovaný fyzickou aktivitou a atletickými výkony, se proměnil v existenci na gauči. Citově jsem se zhoršil krutým cyklem falešného optimismu. Každý den jsem se probouzel se špetkou naděje, že to přejde. Každé ráno to krvavá realita spláchla do kanálu.

Uprostřed této sestupné spirály jsem v létě 2018 spěchal po dálnici k dalšímu lékaři. Cítil jsem tupou bolest mých střev, jak se o sebe drtí. Hruď se mi sevřela z pokračující úzkosti. Proč já? Myslel jsem. Co se sakra stalo? Přiblížil jsem se k nadjezdu a zvažoval jsem, že se zanořím do betonové patky. Bylo mi zle z toho, že jsem nemocný. Chtěl jsem projet cílem.

Otočil jsem volant a místo toho sjel z dálnice. V rámci nového protokolu klinika zahájila screening všech pacientů na depresi. Doktor odbil standardní otázky:

„Cítíš se někdy smutný nebo prázdný? Přemýšlel jsi někdy o tom, že by sis ublížil?"

Na každý jsem odpověděl: "Ne."

Protože jsem nemohl závodit, musel jsem vynechat 44 000 $ ve sponzorském financování.

V tu chvíli mi šest různých lékařů na dvou kontinentech strčilo do zadku pět různých kamer. Nic z toho nenabízelo řešení. Žádná odpověď na účinné léky. Žádný náznak příčiny. Nastalo zoufalství. Úzkost se změnila ve strach, protože jedna možnost za druhou selhala.

Když jsem na podzim roku 2018 jel do centra dráždivého tračníku Cedars Sinai v Los Angeles, zavrtal jsem se hluboko do temného tunelu s několika zbývajícími možnostmi. Mezi ně patřily těžké léky, které blokují imunitní odpověď těla na střevo (a všechno ostatní), a kolektomie, úplné chirurgické odstranění mého nemocného tlustého střeva.

Byl jsem zděšen. Už to byly skoro dva roky, co mi první kapka krve přinesla kolitidu do života. Návrat do atletické existence jsem už dávno vzdal. Sakra, všechno, co jsem chtěl, byl můj život zpátky.

Nebyl jsem si jistý, co jsem čekal, když jsem vešel do centra. Předpokládám, že jsem si myslel, že jako nejlépe hodnocená gastrointestinální nemocnice na západním pobřeží mi dá nějakou definitivní odpověď, nebo alespoň nějakou špičkovou západní medicínu. Ale o dvě a půl hodiny později – po schůzce s dietologem, dvěma lékaři a třemi sestrami a po vypuštění dostatečného množství krve na naplnění 14 zkumavek – jsem odešel s receptem na čínské bylinky a instrukcemi, jak dodržovat přísnou bezobilnou dietu. doplněk k mým stávajícím protizánětlivým lékům. Byl jsem šokován a trochu jsem se bál, ale bylo to lepší než zbývající alternativy.

Během dalšího měsíce jsem fanaticky nekonzumoval nic jiného než dýni, kuřecí maso, mrkev, vejce a banány a přitom poslušně polykal svou denní dávku bylinek. Nejprve nadýmání ustoupilo. Pak krev vyschla. Nahlásil jsem to svému lékaři. Posílen tím, že se něco konečně povedlo, jsem se zeptal, jestli bych mohl na konci cyklokrosové sezóny 2018–19 odletět do Evropy. Byl bych strašně z formy a neuvěřitelně pomalý, ale bylo mi to jedno. Kolitida se může kdykoli vrátit. To by mohl být jediný pokus dokončit to, co jsem začal před rokem a půl. S požehnáním mého lékaře jsem začal znovu trénovat, jako by žádný zítřek nebyl.

O tři měsíce později, jednoho šedivého únorového odpoledne ve východních Flandrech, jsem se postavil na závod v malém městečku Maldegem. Byla zima a pršelo. Když nás hlasatel zavolal na startovní rošt, vítr mi profoukl kombinézu z Lycry. Zazněla píšťalka. Dav vybuchl. Sedmačtyřicet hubených a třesoucích se cyklistů sprintovalo do rozmáčeného belgického lesa. A ještě jednou jsem byl jedním z nich. Další hodinu jsme bušili pískem a klouzali bahnitými kolejemi, dokola a dokola. Cítil jsem, jak mě pálí plíce a bolí mě nohy. Každé kolo to zhoršovalo, ale tlačil jsem dál. Koneckonců, byl jsem cyklistický závodník.

Skončil jsem vzadu v balíku a odkulil se do lesa, kde jsem si lehl na mříže a vzlykal. Moje sežehnuté plíce nedodaly kyslík, který mé nohy vyžadovaly. Ale nebyly to výkřiky utrpení. Ach ne – jaké to bylo potěšení znovu se takto cítit, trpět podle svých vlastních podmínek.

Následující den jsem šlapal směrem k Hotondbergu. Bylo to jen asi pět mil od místa, kde jsem bydlel, a byl z něj nejlepší výhled ve Východních Flandrech. Moje smyčka mě zavedla do lesů, přes pole a podél malých uliček, které se vinou krajinou. V polovině cesty jsem došel k příkopu, kam jsem před rokem odhodil kolo a své sny.

Zastavil jsem se a chvíli zíral, než jsem se odvalil, nešlapal jsem, jen jsem se nechal strhnout svahem dolů z kopce. Vítr mi byl v zádech. Gravitace byla na mé straně. Byla by to pěkná cesta domů. Byl to dobrý den. A chtěl jsem si užít každý kousek.

Doporučuje: